Fachgruppe Viren in Lebensmitteln

Viren, die über Lebensmittel übertragen werden können, rücken zunehmend in den Fokus des öffentlichen und wissenschaftlichen Interesses. Viren können sich zwar auf Lebensmitteln nicht vermehren, sind aber auf ihnen sehr stabil und bereits die Aufnahme kleinster Mengen kann zu Erkrankungen führen.

Noro-, Rota- und Hepatitis A-Viren gelangen fast ausschließlich durch Kontaminationen mit menschlichen Ausscheidungen auf Lebensmittel, wobei dies mit Hilfe geeigneter hygienischer Maßnahmen verhindert werden kann. Im Gegensatz dazu kann das Hepatitis E-Virus in lebensmittelliefernden Tieren vorkommen, ohne dass diese erkranken, und über daraus hergestellte Lebensmittel auf den Menschen übertragen werden.

Aufgaben

In der Fachgruppe werden Übertragungswege sowie Eigenschaften von Lebensmittel-assoziierten Viren genauer untersucht, um Risiken früh zu erkennen und Konzepte zu deren Minimierung zu erarbeiten. Da in der Vergangenheit solche Untersuchungen aufgrund fehlender Nachweissysteme schwierig waren, liegt ein Schwerpunkt der Arbeiten auf der Entwicklung von effizienten Methoden zum Nachweis von Viren in Lebensmitteln.

In der Fachgruppe ist das Nationale Referenzlabor für durch Lebensmittel übertragbare Viren angesiedelt

Folgende Arbeitsschwerpunkte werden in der Fachgruppe bearbeitet:

• Molekularbiologische Diagnostik von Noroviren, Rotaviren, Hepatitis A- und E-Viren in Lebensmitteln
• Entwicklung und Validierung von Verfahren für den Virusnachweis
• Herstellung von Referenzmaterialien für den Virusnachweis in Lebensmitteln und Durchführung von Labor-Ringversuchen
• Stabilitätsuntersuchungen zu Viren in Lebensmitteln
• Identifizierung und Charakterisierung von neuen Lebensmittel-assoziierten Viren
• Untersuchungen zur Übertragbarkeit von Viren, die von Tieren ausgeschieden werden, auf den Menschen
• Untersuchungen zur Verbreitung dieser Viren in Tierreservoiren
• Aufdeckung von Übertragungswegen von Lebensmittel-assoziierten Viren

Weiterhin ist in der Fachgruppe das Labor für Ultrastruktur-Mikroskopie angesiedelt, das licht-, röntgen- und elektronenmikroskopische Untersuchungen zentral für das Institut durchführt (z.B. Fluoreszenzmikroskopie, Immunhistochemie, Negativkontrastierung, Ultradünnschnitt-Technik, Immunelektronenmikroskopie, mikroskopische und nanoskopische Röntgenmikroskopie).